Der Brand von Chicago am 8.10.1871
Author D.Selzer-McKenzie
Video: http://youtu.be/VvLKqNI0Z90
IM JAHR 1871 ENTWICKELTE SICH CHICAGO ZU EINER HEK¬TISCHEN
STADT. ALS EINE DER AM SCHNELLSTEN WACHSEN¬DEN AMERIKANISCHEN STÄDTE WAR
CHICAGO VOLLGEPACKT MIT BILLIGEN HOLZHÄUSERN, DIE NACH FRAGWÜRDIGEN
QUALITÄTSSTANDARDS GEBAUT WURDEN UND EXTREM FEUERGEFÄHRDET WAREN.
Da es seit drei Wochen nicht mehr geregnet hatte, war die
Brand¬gefahr noch größer. Die Regenmenge im Sommer 1871 betrug ohnehin nur ein
Viertel des Mittelwertes, und schon deshalb war das Risiko hoch.
DAS FEUER BRICHT AUS
Am 8. Oktober 1871 entzündete sich die Scheune einer Frau
O'Leary in der De Koven Street am Westufer des Chicago River. Angefacht von
warmen, starken Südwestwinden, sprang das Feuer mit beängs¬tigender Schnelligkeit
über Häuser und Fabriken. Bald brannte ein großer Teil der Weststadt, und die
Flammen sprangen über den Fluss und setzten auch die Oststadt in Brand (an
vielen Orten fing sogar das verschmutzte Wasser Feuer). Bald war von vielen
schönen ih+ und berühmten Gebäuden nur noch Asche übrig, darun-ter das Tribune
Building, die Hotels Palmer und Sherman sowie der Gerichtshof, der mit einem
Donnern zusammenbrach, das mehr als 1,6 km weit zu hören war. Die Brücke der
State Street brannte ebenfalls und brachte das Feuer in die Nordstadt. Unter
den Einwohnern war längsr Panik ausgebrochen und Banden von Plünde¬rern nutzten
das Chaos aus.
DAS FEUER ERLISCHT
Das Feuer wütete zwei ganze Tage, bevor starker Regen es
löschte. Eine 6 km lange und 1,6 km breite Fläche war zerstört. Man schätzte,
dass 300 Menschen ums Leben kamen (offiziell wur-den 125 Tote registriert, aber
viele Leichen wurden nie gefunden) und 18 000 Gebäude verbrannten. 100 000
Menschen, ein Drittel der Bevölkerung, waren obdachlos. Über die Ursache des
Feuers wurde viel spekuliert. Nach einer populären Theorie stieß Frau O'Leary's
Kuh in der Scheune eine Lampe um; aber es gibt Hin¬weise darauf, dass ein
gewisser Daniel Sullivan die Scheune anzün¬dete, als er Milch stahl. Doch
während der Brandherd kaum um¬stritten ist, werden wir die wahre Ursache wohl
nie erfahren. ■
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